Hsiang's Private Room

 冬至通常時間會落在在陽曆十二月二十二或二十三日，為二十四節氣之ㄧ，日子並沒有固定。對於位於北半球的我們，在冬至這一天太陽剛好直射在南迴歸線(又稱冬至線)上，因此使得北半球的白天最短，黑夜最長。過了冬至之後，日光照射逐漸向北迴歸線轉移，北半球的白晝又慢慢加長，而夜晚漸漸縮短。所以冬至成為曆法上重要的節氣之一。

自漢代才開始有『冬節』，盛行於唐宋。《清嘉錄》甚至記載「冬至大如年」。在古代，冬節是一個隆重的日子，人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為『冬節』，官府要舉行祝賀儀式名為『賀冬』，例行放假。《後漢書》中記載說『冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。』朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個〝安身靜體〞的節日。唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，直到現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。 

且古時的人也會以冬至的天氣來推測往後的天氣。以俗語來說「冬至在月頭，要冷在年底；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，無雪也沒霜」是指依據冬至日到來的早晚，來推測寒流來的時間。另一俗語說「冬至黑，過年疏；冬至疏，過年黑」意思是指冬至這天如沒有太陽，那麼過年會是晴天；但如果冬至放晴，過年就會下雨。
而冬至所吃的的湯圓，俗稱冬節圓，要作紅、白兩色。另外再作如雞蛋大的湯圓紅白各六，內包糖料、花生粉等，稱為「圓仔母」。家中有小孩的，就讓他們用染色的圓仔捏塑一些動物造型的小玩意兒，俗稱「做雞母狗仔」。拜過祖先的冬節圓，要粘貼一兩顆在門扉、窗戶、椅桌、床櫃等處。據說這些冬節圓，日後乾燥給小孩子吃，能保佑小孩平安長大。「冬至圓仔呷落加一歲」因為冬至是古代的過年，所以才說吃了湯圓就算長了一歲。吃冬節圓時，還有一種說法『每匙只舀兩粒，吃到最後，未婚者必剩下奇數，已婚者必為偶數』

台南地區的冬至，除了拜祖先以外，還有拜神佛、灶王爺、三界公及地基主的習俗。供品除了湯圓以外，還有一種「菜粿」。菜粿的做法是先將糯米浸水，用石磨磨圓仔，加上一些紅色色素以增加美觀，就可以用來包餡料有蘿蔔絲、花生粉、白糖、肉燥等。包好後捏成半月形，放在高麗菜上，就可以放進蒸籠了。蒸好的菜粿帶有高麗菜的清香，是很受歡迎的冬至食品。 

而冬至前也是漁夫們捕捉烏魚的好時機，以製作「烏魚子」，一直到冬至都可以有豐富的漁獲。

而冬至的由來有許多傳說故事
※台灣相傳冬至是牛的生日~
從前有個木匠叫墨斗公。在他所住的村子裡，土壤十分肥沃。農夫們只要將稻籽撒在田裡，就可以坐下來靜待收成了。因此這些莊稼人整天閒著沒事，就聚集在墨斗公的木匠店裡天南地北的聊天。墨斗公被他們吵得無法靜下心來工作。於是就交待他的徒弟拿一包經他施過法的鋸木屑，每天早上抓一小掫撒到農夫的田裡去。這些鋸木屑只要一灑到田裡，就會變成雜草。墨斗公的原意是要農夫們養成勤勞的好習慣，天天下田鋤草。不料這個徒弟嫌天天撒太麻煩，就一口氣將整包鋸木屑都倒光了。於是，所有的田裡都長了茂密的雜草，稻子反而枯萎殆盡，急得農夫們叫苦連天。
墨斗公眼看著他的徒弟闖下大禍，就罰他變成一頭牛，來幫助農民耕田除草。為了使徒弟工作方便，墨斗公又設計了牛犁耙、碌碡等農具供牠使用。墨斗公的徒弟變成牛後，惰性依然不變。主人要牠耕田，牠就想出許多推託之辭：「我今天我太累了」、「今天我感冒了」或是說「你還不餵我吃東西，我怎麼替你工作？」牠甚至和主人約定，耕田時每走一趟就要餵牠吃紅龜粿或湯圓等食物，否則牠就罷耕議。佛祖看到這頭牛如此的狂妄，就在牛的下巴釘了一顆釘子，使牠再也不能開口抱怨(如今每頭牛的下巴都有一顆突起像痣的東西)。因為牠喜歡吃湯圓，人們就選擇冬至這天作為牠的生日。除了餵牠湯圓外，還在牛角、額頭上都粘上一顆「圓仔釘」，為了感謝牛一年來的辛勞，冬至這天一定讓牠舒舒服服的休息一天。

※中國南方人在冬至吃糯米糰(湯圓)，並且搓兩顆大又圓的糯米圓黏在門環上。相傳因為~
以前的一年冬至，閩南的城裡來了三個衣衫襤褸的乞 丐 ，是一對夫婦帶著一個女兒。在天寒地凍的嚴冬裡，乞丐的妻子因體力不支而一病不起。為了籌錢埋葬妻子，老乞丐只得忍痛把女兒賣給人家作奴婢。一想到要離開相依為命的老父親，女兒傷心得暈了，老乞丐連忙討了一碗米湯，一口一口的把女兒灌醒。老乞丐又討來了幾個糯米圓充飢。可是父女兩人互相推讓，誰也不肯先吃。老乞丐就對女兒說：「今日離別，就像這粒糯米圓分成兩半，咱們團圓的時候再吃圓子好嗎？」說完，兩人含淚吃完了圓子 就依依不捨的分手了。
父女兩人分手後，過了三年，老乞丐卻毫無音訊。每年到了冬至，女兒就更加的思念父親。她想也許父親現在仍窮困潦倒不願見面，那該如何相認呢？她就想了個辦法，對主人說「今天是冬至，家家都吃圓子，那門神也該敬敬他。」主人同意了。她搓了兩個又大又圓的糯米圓粘在門環上，她想這樣一來父親回來看到門環上的冬節圓，一定不會找錯門。誰知道老乞丐還是沒有回來。第二年，女兒又把冬節圓粘在窗門、豬舍、牛舍、牛頭上，寄託對父親的思念。左鄰右舍取其團圓、吉利的含義，也照樣去做。這個習俗就這樣傳偏了閩南、潮汕一帶。

※中國北方人在冬至則有吃餛飩的習俗，有句俗諺「冬至餛飩夏至面」，在西北地方則多半吃餃子(餃子在明代之前稱為餛)，民間流傳「吃了冬節的餃子，不凍耳朵」的諺語，相傳因為~
何南南陽有個名醫叫做張仲景，醫術十分高明。不管是什麼樣的疑難雜症，只要經過張仲景的治療，都可以迅速痊癒，人們都尊稱他為醫聖。張仲景原本在長沙做官，告老還鄉後回到河南老家。還鄉的時候正是酷寒的嚴冬。他走到白河岸邊發覺河面都凍成了冰，來來往往為生計奔忙的鄉親們，穿著單薄的衣服，面黃肌瘦連耳朵都凍爛了，張仲景看了心中著實感到不忍。
等他一回到家，登門求醫的人接踵而至，門前車馬雜沓，全是鄉裡官宦富豪人家。張仲景從早忙到晚，可是心中仍記掛著那些凍傷耳朵的窮鄉親們。到了冬至那一天，他就把家中的工作交給弟子們，自己到南陽東關的一塊空地上搭起醫棚，給窮人捨藥治療凍傷，藥方的名字叫做「祛寒嬌耳湯」。做法是先把羊肉、辣椒和一些祛寒的藥材放在鍋裡熬煮，等煮熟後，將羊肉及藥材撈起切碎，用麵皮包成耳朵樣子的「嬌耳」，再下鍋煮熟。來乞藥的人們，每人都給一大碗湯、兩雙嬌耳。大家吃了祛寒嬌耳湯後覺得渾身溫暖，兩耳發熱。張仲景一直捨藥到年三十，終於把鄉親們的耳朵全治好了。張仲景捨「祛寒嬌耳湯」的事一直在民間流傳著。為了紀念他為人們治病的恩德，每到冬至這一天，人們都要包嬌耳吃。「嬌耳」又稱「餃兒」，也就是現在我們所吃的餃子。說吃了冬至的餃子，耳朵就不會凍傷了。
(部分資料來源為行政院文化建設委員會)
對現代的我來說冬至就是....湯圓節啦!